御嶽 MTB

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●2007年10月6日

昼前、JR高山本線の飛騨小坂駅（標高525ｍ）に着いた。ここから38km、標高差1200mの登り坂が始まる。

3キロの水を背負った40リットルのザックが肩に背中に重くのしかかる。中に入っている荷物の量は夏の縦走時とそう変わらないのに、今回は背中の痛みが半端ではない。そもそも登山用のザックなど自転車のフォームを考えて造られたものではないから無理もないが、こんなことではアイゼンや防寒着等を詰め込んだ冬の重装備時が思いやられる。

標高1450m、ややはっきりしないピークを過ぎて展望台のあたりに来れば、ようやく御嶽が姿を現す。

林道の展望台から見る御嶽

こうして見ると、やはり3000m級の山は格が違う。険阻な岩肌を曝け出して無言で構える姿はちょっと威圧的だ。標高1350m付近のなだらかな平坦地を過ぎて更に標高を上げる。日も傾き始めて気温が下がってくるが、この日はよく晴れていて昼間は10℃を下回ることはない。

午後5時、予約していた濁河（にごりご）温泉・覚明荘に着く。硫黄の匂い漂う露天風呂から見上げた夜空は無数の星でびっしり埋め尽くされており、立ち昇る湯気との区別さえつかない。明日の天気も心配なさそうだ。

●2007年10月7日

ちょっとゆっくりしてしまい、出発が7時半になった。登山口に着いて登山届を投函し、邪魔になるだけのペダルを工具で外す。登山道に入り、途中で出会ったハイカーの話によると、他にも2人組の自転車を担いだ連中とすれ違ったとの情報を得た。富士山以外の2000m級以上の山で担ぎをする人間など殆ど絶滅危惧種に近いと思っていたので、これは是非目撃したいと後を追うつもりだった。が、どうやら6時に濁河を出発したとのことで、結局あきらめてゆっくり進むことにする。

登山道は白山に較べ険しく、担ぎの率がずっと高い。標高2000mを超える湯の花峠は、峠地形ではないが、下方の谷底から湯の香が通りぬけるために名付けられたという変わった峠だ。