そこから大峠へ向けて、簡易舗装の細々とした道を走る。かなりの急勾配だ。15〜20％くらいあるのではないか（左写真で感じるよりずっと急勾配である）。日当たりがほとんどない谷筋を急登する林道のため、表面が苔むして車輪がツルツルと滑って空回りする。進みにくいことこの上ない。

この急勾配の坂道の途中にも、針道という集落がある。地図でこの近辺を見ると、とんでもない山奥のあちこちに集落が点在しているが、談山神社などの信仰施設と関係があるのだろうか。とにかく、携帯どころかGPSの電波すらまともに届いていない。

そしてその奥も急勾配が続く。路面も更に悪くなり、チャリを乗って進めなくなったので押して歩いた。歩いていてもツルツル滑るし、何度もコケそうになった。下りでこの道を選ばなくて良かった。滑って乗車できないどころか、押して歩くことすらできなかっただろう。

この反射板ピークからは笹藪が続く。図の通り笹は深いが、踏み跡はしっかりついているので迷うことはない。ヤブをこいで熊ヶ岳へ到着。音羽三山の最高峰である。展望はもとより期待できる山域に非ず。

しかしGPSを見ると、地形図上に「熊ヶ岳」と表示された地点は、100mほど北方にあるピークを指している。実際にそこを通過してみると、ピーク感のかけらもない殺風景な痩せ尾根の一部であった（右写真）。もちろん標識も何もない。標高も若干であるがこちらの方が低いし、地形図の誤記であろうか。まあどうでも良いことだが。

音羽山山頂での休憩を終えて北東の尾根に分け入ってみると、幽かな踏み跡らしき筋道が延びているが、とても先の方まで続いているような気配はない。ところが、手前の樹木に赤テープが巻かれていて、そこに「五貫山→」とマジックで書かれていた。地図上では五貫山らしきピークを特定できなかったが、とにかく林道まで行けると確信して下り始めた。

踏み跡はうっすら続いていて最初は順調に飛ばしていた。途中でガサガサという音がしたので目をやると、マムシが逃げて行く途中であった。

途中で笹が深くなって踏み跡も消えてなくなったので、自転車から降りて軽い笹のヤブこぎ状態になる。歩いている足元が全く見えないので、マムシにびびりながら一刻も早くぬけようと急ぐ。が、徐々にヤブが濃くなって進みづらくなり、GPSを見ると林道までまだまだ距離があるのでこれはちょっとまずいかな…と焦る。

ところが、林道終点の位置が地図で示されていたよりも数百メートル手前まで延びていたおかげで、無事に薮から解放された。林道終点には巨大なアンテナ施設が立っていて、立派な管理用の舗装路がふもとまで延びていた。これを使って一気に下って行ったが、予定より大分早い午後1時前に桜井駅に到着。ルート探索は楽しめたが、あまりにあっけなく終わってしまったので少々物足りない気がした。