前日から全国的な寒波により都市部でも大雪となり、朽木の奥では一晩で50�pの新雪が積もった。いくら整備された道のある山といえども、この条件ではかなり厳しいだろうと予測できた。

強い風雪の中で視界が悪く、徐行運転により電車は10分遅れて安曇川駅に着く。タイヤチェーンを装着した江若バスで朽木市場まで行き、高島市営のマイクロバスに乗り継ぐ。道路には除雪車しか走っておらず、バスの乗客は当然のように自分一人だけであった。こんな日でも通常通りにバスが運行していることに驚く。バスの運転手に、遭難しに行くのかと聞かれた。

南桑原バス停を降りると雪が降りしきっており、除雪された道路を除いて1m以上の積雪があった（左写真）。スノーシューを装着して出発する。

バス停から北方向へ、誰も入っていない林道を壷足で踏みこむが、なかなか登山口が発見できない。うろうろ彷徨っていると、遠くの木の枝に青テープがぶら下がっているのを発見。テープの方へ近寄ってみるが、どうやらこれで間違いなさそうだ。道は雪で完全に覆われているのでよく見ないと道を見落とすが、しばらくは要所要所に青テープがある。

やっと谷に下りてきたと安堵したものの、今回一番危険だったのはこの直後だった。深くＶ字に切れ込んだ谷を巻くように進まなければならず、左側を見下げると谷はどんどん下方へ離れ、少しでも滑り落ちれば二度と這いあがれないような急斜面のトラバースとなった。おまけに雪は深くてさらさらで、足元の雪が次々と崩れて滑り落ちていく。

斜度が急になり掴まる樹木すらなく、とても安心して前へ進める状態ではなくなった。じっとしていると足元の雪が徐々に崩れてくるので、一度来た道をバックする。自転車があるので、方向を転換するだけでも大変な作業だ。別のルートを探しながら同じ場所を行ったり来たりしてみるものの、全く埒があかず、時間だけが過ぎていく。この調子だと、とても暗くなるまでに山から出られないだろう。何が何でも前に進むしかない。

自転車を両手で投げるように右手の斜面に叩きつけると、車体は雪にすっぽり埋まって左ハンドルだけが雪面から突き出た状態になる。その突き出たハンドルを手がかりにしながら、次の一歩の足場を作る。これの繰り返しで、一歩ずつ前に踏みだして行った。これをやっているうちに疲労が限界まで達し、恐怖心を感じる余裕もなくなってきた。