標高800mすぎからブヨ、アブがたかり始める。ものすごい数だ。ブヨは3mm、アブは1cmくらいの大きさで、どちらもハエに似ている（アブはミツバチにも近い。右写真はブヨ）。絶えず、顔の周りだけで10匹ほど付きまとう。ブヨに皮膚をかじられると、次の日はピン球くらいの大きさに腫れるので必死で追い払う。もっとタチが悪いのがアブで、服の上から刺してくる。それもわざわざ、手の届きにくい背中のザックのわきのところを刺してくる。背中がチクチクする度に手でアブをつまんで捨てるが、数分もしないうちに再び別のアブが背中を刺してくる。

たまらず、途中で合羽を着る。さすがに合羽の上からは刺すことができないようだったが、気付くのが遅かった。汗だくで坂道を登っていたから、合羽を着ようなどとは思いつかなかったからだ。

ふと、右親指に激痛が走る。一瞬だったのでアブなのか蜂なのか分からないが、深く刺されてしまったようだ。毒を出すため自分の口で刺された所を吸い取ったが、舌がピリピリ痺れた。

標高1080m。駐車場があり、その少し先にゲートがある。一般の車が入れるのはこの今朝沢橋までで、そこから先の林道はゲートを超えて行く。ゲートは鍵がかけられているので脇をすり抜けて行く。一般車輌通行禁止の看板と共に、左写真のような注意書きの看板があり、落石によって無残に潰された乗用車の写真が不安をあおる。

が、いざ走ってみると、目立って崩壊しているような所はなく、全く危険ではなかった。

標高1300m。登山口の福栃平で休憩。背中3ヶ所と脚、顔、親指がアブに刺されて少しふくらんでいたので、薬を塗る。薬を持ってきて正解だったが、虫除けスプレーと塗り薬と両方持参すべきであった。

心配していた雨に降られることなく、道中で誰にも遭遇することなく、目的地の越百小屋に昼前に着いた。そろそろ小屋かと思って歩いていると、突如、『まことちゃんハウス』みたいな目を疑うような派手な建物が木々の間から現れる（右写真）。屋根や壁が一面原色で塗りたくられているだけでなく、外壁やドアにも注意書きが色々とペンキで書かれていた。客はまだ自分一人のようだ。小屋には厚化粧の陽気な年増女性と、楳図かずおと呼ぶには少し気難しそうなオヤジがいて、受付を済ませる。

小屋について休憩していたら、突然めまいが襲って視界が狭くなってきた。どうやらアブの毒が廻ってきたようだ。やがて視界がほとんど真っ白になり、たまらず寝室棟へ。一時間ほど横になって寝ていたら、ましになった。寝ている間に後続の客が到着していて、宿泊は全部で11名（1人+2人+8人）、自分以外は全員60歳以上だ。

まことちゃんハウスを出ると、弱い霧のような雨が降っている。合羽を着て出発するが、狭いハイマツの道を歩き出すと早速露でべとべとになる。しかし、まだこの時は風は弱かった。

やがて中央アルプス主稜線上の越百山に到着すると、夏山では経験したことのない位の強い風が継続して吹き荒れた。まるで台風だ。

濃いガスが風速20m/s程の風に乗って西から東へと水平に吹きつけてくるが、やがて雨が混じるようになる。雨量も徐々に多くなり、空木岳に着く頃には完全に横方向に叩きつけるような雨にまで発達していた。

通常の街中では暴風雨といえども体験しえないような酷さである。昨年同時期のトムラウシ〜大雪山縦走時も大雨を経験したが、今回はそれをはるかに上回っており、気象条件としては想定できる限りの最悪の状態となってしまった。

全く風が弱まらなかったわけではなく、縦走路が尾根の風下側へ廻り込んだ所では無風になるのだが、そういった所はほとんど無かった。そのうちの1ヶ所で簡単な食事をとる以外は休憩できる場所もなく、ただひたすら8時間、暴風雨に晒されながら歩き続けた。縦走路も予想以上に険しく、ハイマツ帯、岩場、クサリ場がかわるがわるに現れる。

ふと、過去の低体温症による遭難事例を思い起こした。夏山でも装備が不完全であったり、気温がもっと低かったりすれば、激しい暴風雨に体温を奪われて凍死に至るケースもある。この長丁場の中で幾度かは、自分は低体温症の一歩手前ではないか？と不安になったりもしたが、幸いにもその兆候は現れなかった。

ただし、体の動きはかなり鈍くなっていて、平地であっても休み休みにしか進めない。どれだけ休んでも、心拍が上がりっ放しで、呼吸を整えるのに大変だった。

標高2490mまで下れば、ようやく目的地の木曽殿山荘。空木岳から木曽駒ヶ岳へ至る主稜線上の最低鞍部にあたる木曽殿越にある有人小屋だ。小屋に到達する最後の最後まで暴風雨は弱まらず、空木岳からただ下るだけの道のりが、とてつもなく長く感じた。体力も限界まで消耗している。

小屋泊は全部で15名ほど。通常よりもかなり少ない。多くは、宝剣山荘から縦走してきたようであり、皆、憔悴しきっていた。小屋はきれいで、別棟のバイオトイレも立派。ただし、建物がスパンの大きな軽量鉄骨造であり、風が強い場所に建っているので常に軋んでいる。

就寝中、突然轟音が鳴り響いた。小屋の近くで落雷があったようである。ここから木曽駒ヶ岳へかけての縦走路は、過去に落雷による死者も出ている。天気予報では翌日も相変わらずの悪天候であり、宿泊者全員が翌日は下山する予定だという。そうでなくてもこれ以上の縦走は物理的精神的に不可能と考えて、自分も下山する決心をした。